В ходе острого панкреатита, в отличие от хронического, поджелудочная железа травмируется ферментами, которые она сама выделяет (аутоагрессия). Эта патология имеет острую хирургическую природу и требует неотложной госпитализации больного. Если воспаление представлено отечной формой, лечение может ограничиться фармакотерапией, но часто (при возникновении некроза и особенно при гнойных осложнениях) не избежать хирургического вмешательства.